Henrik Stenson, do LIV Golf, leva o crédito pela vitória da Ryder Cup, apesar da demissão da capitania

Henrik Stenson acredita que desempenhou um papel importante na vitória da Europa por 16,5-11,5 na Ryder Cup sobre os EUA em outubro passado, apesar de ter sido demitido do cargo de capitão um ano antes.

Stenson foi inicialmente nomeado o capitão dos europeus na tentativa de reconquistar a Ryder Cup em casa, em Roma. No entanto, foi Luke Donald quem acabou levando os anfitriões a Marco Simone, depois que Stenson foi demitido em julho de 2022, após sua mudança para o LIV Golf.

Donald teve um desempenho de capitania de todos os tempos na capital italiana, enquanto os europeus ultrapassavam os rivais americanos para conquistar mais um título em casa.

Stenson revelou esta semana que assistiu à ação do outono passado e sente que alguns dos planos que colocou em prática nas fases iniciais ajudaram a Team Europe a ultrapassar os limites. “É evidente que os meninos fizeram um trabalho fenomenal e conquistaram uma grande vantagem”, disse ele ao The Standard.

“Muito disso foi consequência do trabalho que iniciamos há um ano. Todas as mudanças no campo de golfe e algumas das pessoas que estiveram envolvidas com a equipe. Mesmo que eu não estivesse nem perto do equipe, eu ainda sabia o que estava acontecendo.

“Algumas dessas coisas foram implementadas há algum tempo – eu sabia como estavam os sacos de golfe, sabia quais fairways e bunkers foram implementados e quem estava encarregado das análises da equipe com Edoardo [Molinari]. Não houve muitas surpresas com o que estava acontecendo.”

Para os europeus, a mudança de capitania funcionou bem com a introdução de Donald. Tão bem que o ex-número 1 do mundo fez história em novembro passado, depois de se tornar o primeiro capitão desde 1995 a ser reconduzido para a Ryder Cup seguinte.

Donald recebeu as rédeas da defesa do título do seu continente em Bethpage Black em 2025, para deleite dos seus jogadores, que foram ouvidos gritando ‘mais dois anos!’ quando ele recebeu o troféu em outubro passado. Alguém em particular que ficou satisfeito ao ver Donald retornar ao redil foi Tommy Fleetwood.

Falando ao Mirror Sport no Dubai Desert Classic desta semana, ele disse: “Acho que [renomear Donald] é um bom momento com tudo o que está acontecendo no mundo do golfe. Você olha para esta Ryder Cup e para a mudança do cenário do lado europeu.

“Há muitas partes móveis e acho que a continuidade de Luke deu estabilidade ao que é a Equipe Europa e ele fez um trabalho fantástico… Acho que ter Luke permanecendo novamente depois de tudo o que aconteceu é a coisa certa a fazer.”