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O pop-pop-pop repetitivo das pás duras batendo nas bolas de plástico furadas tornou-se a trilha sonora da América suburbana; para alguns, é música para os ouvidos, mas para outros, o esporte é uma irritação sem fim.

No Memorial Park, em Santa Monica, uma cidade costeira perto de Los Angeles, as pistas de skate e os campos de beisebol e softball são populares há muito tempo, mas agora estão sendo eclipsados por um esporte diferente.

Uma fila de pessoas, de adolescentes a aposentados, espera para jogar pickleball e há um clamor semelhante todos os dias para conseguir uma quadra.

É difícil ignorar a explosão de popularidade do pickleball nos EUA.

O pop-pop-pop repetitivo das pás duras batendo nas bolas de plástico furadas tornou-se a trilha sonora da América suburbana; para alguns, música para os ouvidos, mas para outros, uma irritação sem fim.

Pickleball é o esporte que mais cresce na América e muitos prevêem que em breve também se estabelecerá no Reino Unido.

Os fãs o descrevem como um cruzamento entre tênis, badminton e pingue-pongue e é jogado em quadras com aproximadamente um quarto do tamanho de uma quadra de tênis, com uma rede mais baixa.

Com menos terreno para percorrer e um ritmo mais lento, é acessível para pessoas de todas as idades e níveis de condicionamento físico.

Lynn Soodik ajudou a fundar o clube de pickleball de Santa Monica há três anos e viu-o crescer para 2.000 membros.

“É tão popular porque é fácil de jogar, mas difícil de dominar. Já fiz duas próteses de joelho, as pessoas brincam com próteses de quadril, mas também temos crianças de 13 anos brincando, pessoas em cadeiras de rodas brincam. “

Em uma quadra, um treinador põe à prova duas mulheres de meia-idade.

“Não, não, não, isso é uma falta no pé”, ele grita, sob gemidos do outro lado da rede.

O crescimento do esporte pode ser parcialmente atribuído aos seus fãs famosos.

Os grandes nomes do tênis também estão adotando o pickleball.

O oito vezes campeão do Grand Slam, Andre Agassi, está liderando a revolução. Ele diz que o pickleball é onde os jogadores de tênis vão para morrer.

“Tenho 53 anos agora e quantas coisas você pode fazer na minha idade e realmente melhorar?” ele disse à Sky News

“Há uma curva de aprendizado muito rápida para as pessoas e acho que, como resultado, o picles tem uma aderência muito forte.”

“É um exercício sorrateiro”, diz ele. “Todo mundo olha para isso como se fosse lento ou pequeno, mas a demanda física é uma tensão constante em seu corpo porque você tem que reagir rapidamente.”